À Dakar, des étudiants relient l’esclavage passé aux défis raciaux actuels

L’événement éducatif, organisé par le Centre d’information en collaboration avec le Bureau du Haut-Commissaire aux droits de l’homme et divers partenaires, a servi de rappel crucial des impacts de longue date des injustices historiques sur la société contemporaine.

Les étudiants de l’Université numérique Cheikh Hamidou Kane ont participé activement, apportant des perspectives et des points de vue diversifiés dans les discussions.

Combattre le racisme

Sous le thème mondial de cette année, « Créer la liberté mondiale : Combattre le racisme par la justice dans les sociétés et entre les nations », les participants ont souligné la pertinence persistante des injustices historiques dans le façonnement des problèmes sociétaux contemporains et ont insisté sur un effort collectif nécessaire pour combattre les injustices raciales persistantes.

Robert Kotchani, le Représentant régional du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme pour l’Afrique de l’Ouest, a souligné la pertinence contemporaine de cette sombre histoire. « Il est important que nous nous souvenions de cette histoire qui n’est pas juste une histoire lointaine. Elle s’est produite à des moments emblématiques dans des pays emblématiques, mais elle continue encore, y compris pas très loin de nous et peut-être même parmi nous », a-t-il déclaré.

M. Kotchani a souligné le besoin crucial de maintenir la sensibilisation et les efforts proactifs pour combattre le racisme, rappelant à tous que l’idéal de naître libre et égal en droits et en dignité nécessite de rejeter toute forme d’esclavage.

Racisme institutionnalisé

Deborah Harris, une enseignante américaine d’anglais à Dakar, a partagé ses expériences personnelles avec le racisme institutionnalisé. Ayant fréquenté des écoles ségréguées en Floride, Mme Harris a parlé de l’impact profond de son environnement éducatif, qui était isolé des préjugés raciaux directs et favorisait une culture d’excellence et de soutien mutuel entre étudiants et enseignants.

Approfondissant les discussions historiques, Wilma Randall, une historienne américaine résidant au Sénégal depuis 1998, a relié le passé au présent en expliquant les impacts du commerce triangulaire qui connectait l’Europe, l’Afrique et les Amériques.

Mme Randall a également abordé l’usage abusif du racisme scientifique du 18ème siècle pour justifier l’esclavage, mettant en lumière le concept infâme de « drapétomanie » — une prétendue maladie mentale chez les Africains asservis désirant la liberté.

Le rôle significatif des réseaux sociaux dans la formation des perceptions du racisme a été souligné par Hiroyuki Saito, le Directeur du Centre d’Information des Nations Unies. Mettant en évidence la désinformation et la mésinformation ciblant le mouvement Black Lives Matter, il a illustré comment les faux récits peuvent saper des causes légitimes.

Impacts de l’esclavage sur la vie contemporaine

Il a insisté sur l’importance de scruter les sources, de vérifier les biais et de se méfier du contenu émotionnellement chargé sans vérification factuelle, permettant ainsi aux étudiants d’améliorer leur littératie numérique.

L’événement a également servi de plateforme pour que les étudiants échangent des idées et des expériences personnelles liées aux impacts de l’esclavage sur la vie contemporaine. Une étudiante en sciences politiques a partagé ses expériences de discrimination raciale en Tunisie, soulignant le rôle crucial de la conscience historique dans la lutte contre ces problèmes.

À la conclusion de l’événement, Deborah Harris a fait écho au thème du jour, exhortant chacun à respecter le principe de traiter autrui comme on souhaiterait être traité soi-même. « Personne n’a le droit d’être raciste. Si vous êtes minimisé, pensez-vous qu’il soit juste de minimiser quelqu’un d’autre ? » a-t-elle interpellé son auditoire, soulignant que chacun mérite la paix et la joie.

Après les discussions, les participants ont été invités à une exposition, qui a fourni davantage de perspectives sur les défis historiques et actuels de la traite transatlantique des esclaves.

L’événement, qui s’est tenu un mois après la Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves, normalement commémorée le 25 mars, a été reprogrammé en raison de la situation politique locale au Sénégal.

Cet article a été produit par le Centre d’Information des Nations Unies à Dakar.