América Latina debe fortalecer la regulación de quienes prestan cuidado a familiares

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) han hecho un llamado a los países de la región para aprobar normativas que amplíen los tiempos para el cuidado, una labor que en su mayoría desempeñan las mujeres.

Asimismo, en todo el mundo, el trabajo de cuidados y apoyo no suele estar remunerado o lo está insuficientemente y se realiza principalmente en el sector informal.

En el boletín Tiempos para cuidar en América Latina y el Caribe: Hacia la corresponsabilidad social y de género, lanzado en el marco del Día Internacional de las Mujeres que se conmemora cada 8 de marzo, se explica que las licencias, regulaciones e instrumentos, que amplían los tiempos para el cuidado, son fundamentales para promover la corresponsabilidad social y de género en el ámbito laboral.

Estas normativas garantizan los derechos de las personas que necesitan cuidados y de quienes los brindan, contribuyen a dinamizar las economías y permiten avanzar hacia la igualdad y la sociedad del cuidado, subrayaron ambas instituciones.

Los actuales sistemas de cuidados en todo el mundo son insostenibles

No solo en América latina y el Caribe, sino en todo el mundo, los actuales sistemas de cuidado y apoyo son insostenibles y se basan en las desigualdades y las refuerzan, según un informe de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU publicado este jueves.

El informe también hace un llamamiento a la transformación de esos sistemas, señalando que la situación actual a menudo se traduce en la negación de los derechos de las personas, y reclama un enfoque más integral que aborde los derechos de quienes prestan y quienes necesitan asistencia y apoyo, así como los derechos de todas las personas al autocuidado. 

Solo el 50% de las mujeres participan en el mercado laboral

Según datos de la ONU, las mujeres en todo el mundo dedican 2,5 horas más al día que los hombres al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado. Esta situación hace que las mujeres tengan menos horas de trabajo pagado, lo que se traduce en menores ingresos y ahorros, limitando así sus perspectivas de subsistencia.

En América Latina y el Caribe, solo cinco países – Colombia, Cuba, Chile, Paraguay y Venezuela- cuentan con 18 semanas o más de licencia de maternidad. 10 países tienen entre 14 y 17 semanas, de acuerdo con el estándar de la OIT, y 18 países otorgan menos de 14 semanas de licencia remunerada.

A pesar de los avances recientes, la cobertura de este derecho todavía es limitada, debido principalmente a la baja participación laboral de las mujeres y las elevadas tasas de informalidad laboral, recalcan las organizaciones.

En la región, solo el 50% de las mujeres participan en el mercado laboral, en contraste con el 75% de los hombres. Además, el 52% de las mujeres ocupadas no cotizan o no están afiliadas a ningún sistema de seguridad social, algo que en la mayoría de los países constituye un requisito para acceder a este derecho.

Licencia de paternidad: desafíos significativos

Por otro lado, solo once países tienen licencias de paternidad remuneradas de menos de 10 días, y solo seis países – Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela- otorgan una licencia de entre 10 y 15 días.

En el Caribe, solo Suriname cuenta con una licencia de paternidad remunerada, de una duración de 8 días.

“Aún existen desafíos significativos en cuanto a la duración de esta licencia, el origen del financiamiento, la cobertura y la protección laboral ante las responsabilidades de cuidado. Esto impide superar el nudo estructural de la desigualdad referido a la división sexual del trabajo para alcanzar la igualdad de género”, indica el Boletín.

Cuba: el primer país en aprobar la licencia parental

La licencia parental consiste en un período de licencia más amplio, con protección del empleo, que se pone a disposición de uno o ambos progenitores para permitirles cuidar de su hija o hijo después de que expire la licencia por maternidad o paternidad.

En la región, solo Chile, Colombia, Cuba y el Uruguay reconocen el derecho a licencia parental remunerada. Cuba fue el primer país en aprobar este tipo de licencia, aunque de forma no remunerada, que actualmente abarca los primeros 15 meses de vida del hijo o la hija.

Chile, Costa Rica y México ofrecen permisos remunerados financiados por la seguridad social para personas empleadas de forma dependiente, y solo en el primero esos permisos están disponibles para personas en el mercado laboral de forma independiente. En Ecuador, el costo de la licencia recae sobre la parte empleadora.

Solo cinco países -Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador y México- cuentan con una licencia para cuidados de larga duración, y únicamente en el caso de Costa Rica esta puede ser utilizada para otro familiar que no sean los hijos.

Licencia por cuidado urgente: cobertura limitada y problemas de financiamiento

“El futuro nos ha alcanzado y la demanda de trabajo de cuidados se intensifica a causa del envejecimiento poblacional, los cambios epidemiológicos y los efectos del cambio climático. Frente a este contexto, no bastan cambios graduales; se necesitan políticas audaces que redefinan el rumbo”, afirmó José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL.

La licencia por motivos urgentes, relacionados con asuntos familiares y de corta duración, es más frecuente que la de cuidados de la larga duración en la región.

En todos los países, a excepción de las Bahamas, la licencia por motivos urgentes es remunerada. Solo en Chile se financia a través de la seguridad social; en los demás países, el financiamiento recae sobre el sector empleador.

Reducción de la brecha de género

El Boletín destaca que “sin considerar los efectos inducidos ni el empleo indirecto, la inversión en cuidados en la región podría crear aproximadamente 32 millones de empleos para 2035, de los cuales 11 millones se generarían en los servicios universales de cuidado infantil temprano y 21 millones de empleos serían en el ámbito de los cuidados a largo plazo”.

Además, “el cambio proyectado en la tasa de ocupación de las mujeres tendría un efecto significativo en la reducción de las brechas de género en el empleo”.

Este también incluye diversas recomendaciones como alinear la normativa de los países sobre licencias de maternidad con los estándares internacionales, y garantizar este derecho efectivo a todas las mujeres trabajadoras del sector formal e informal de manera progresiva, universal y solidaria.

Asimismo, se debe reconocer y ampliar el derecho a la licencia de paternidad remunerada, no transferible y financiada por la seguridad social.

Se recomienda garantizar un financiamiento adecuado para las prestaciones relacionadas con los diversos tipos de licencias, así como con las licencias para cuidados de larga duración o por motivos urgentes, a fin de asegurar el acceso efectivo a estos derechos.

Ana Virginia Moreira, directora regional de la OIT para la región, enfatizó que “el trabajo de cuidados sostiene la vida y las economías. Es hora de reconocer su valor y garantizar condiciones dignas para quienes cuidan, avanzando hacia un sistema de cuidados accesible, equitativo y sostenible”.