Atacan un centro de vacunación contra la polio en el norte de Gaza

Horas después de que comenzara la campaña de vacunación contra la polio en el norte de Gaza este sábado, el responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que un centro sanitario había sido alcanzado, aunque en el lugar se había establecido una pausa humanitaria. Seis personas resultaron heridas, entre ellas cuatro niños, como consecuencia del ataque.

“Hemos recibido un informe extremadamente preocupante de que el centro de atención primaria de salud Sheikh Radwan, en el norte de Gaza, ha sido atacado hoy mientras los padres llevaban a sus hijos a vacunar contra la poliomielitis, una vacuna que salva vidas en una zona en la que se acordó una pausa humanitaria para permitir la vacunación”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus en una publicación en las redes sociales.

El doctor Tedros detalló que un equipo de la OMS había estado en el lugar justo antes.

“Este ataque, durante la pausa humanitaria, pone en peligro la inviolabilidad de la protección de la salud de los niños y puede disuadir a los padres de llevar a sus hijos a vacunar”, dijo. “Estas pausas humanitarias vitales en zonas específicas deben ser absolutamente respetadas”.

La campaña se está llevando a cabo a pesar de los retos

“Para superar los desafíos planteados por la volátil situación de seguridad y los constantes movimientos de población, se han desarrollado sólidos planes para garantizar que la campaña responda a los importantes cambios de población y desplazamientos en el norte tras la primera ronda de septiembre”, afirmaron en un comunicado la OMS y el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).

Estas agencias y sus socios iniciaron la primera fase en septiembre y desde el 23 de octubre han tenido a más de 200 equipos a la espera para desplegar la ronda final de la campaña, que se había retrasado por los constantes ataques aéreos israelíes, los enfrentamientos sobre el terreno y la falta de garantías de las pausas humanitarias durante la entrega de las vacunas.

La poliomielitis se había erradicado en la Franja de Gaza hace 25 años, pero la guerra en curso desencadenó múltiples crisis sanitarias, y a principios de este año se diagnosticó el virus a un niño de 10 meses, lo que llevó a las autoridades sanitarias a organizar una campaña en el territorio ocupado por Israel y devastado por la guerra.

Persisten las restricciones

La campaña será llevada a cabo por 216 equipos en 106 lugares fijos, 22 de los cuales se han añadido para garantizar una mayor disponibilidad de la vacunación en las zonas donde las personas desplazadas recientemente están buscando refugio, según las agencias de la ONU. También se desplegarán 209 “movilizadores” sociales para implicar a las comunidades y concienciarlas sobre los esfuerzos de vacunación, explicaron.

Sin embargo, las agencias advirtieron que los trabajadores sanitarios no podrán llegar a todos los niños que necesitan una dosis final de la vacuna.

“La fase final de la campaña tenía como objetivo llegar a unos 119.000 niños menores de 10 años en el norte de Gaza con una segunda dosis de la nueva vacuna antipoliomielítica oral de tipo 2 (nOPV2), sin embargo, alcanzar este objetivo es ahora poco probable debido a las limitaciones de acceso”, declararon.

A pesar de la falta de acceso a todos los niños en el norte de Gaza, el Comité Técnico de la Poliomielitis para Gaza, que incluye al Ministerio de Salud palestino, la OMS, UNICEF, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) y sus socios, decidió reanudar la campaña.

El plan tiene como objetivo mitigar el riesgo de un largo retraso para llegar al mayor número posible de niños con vacunas antipoliomielíticas y la oportunidad de vacunar a los recientemente evacuados a la ciudad de Gaza desde otras partes del norte de la Franja.