El cambio climático y la alta demanda de madera presionan cada vez más a los bosques

El cambio climático está aumentando la susceptibilidad de los bosques del mundo a factores estresantes como incendios forestales y plagas, afirmó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) este lunes en una nueva publicación, que enfatiza el papel de la innovación para lograr un futuro sostenible para el sector forestal.

El nivel récord de la producción mundial de madera, con proyecciones de que la demanda de madera en rollo aumentaría hasta un 49% entre 2020 y 2050, es el otro gran factor que amenaza a los bosques, añade el informe sobre el estado de los bosques del mundo 2024.

El estudio advierte que la intensidad y frecuencia de los incendios forestales aumentan, incluso en áreas que no habían sido afectadas anteriormente.

Se estima que en 2023 los incendios liberaron aproximadamente 6687 megatoneladas de dióxido de carbono a nivel mundial. Anteriormente, los incendios del hemisferio norte representaban alrededor del 10% de las emisiones globales de dióxido de carbono, pero debido a una sequía prolongada, en 2021 alcanzaron un nuevo máximo para llegar a componer casi una cuarta parte de las emisiones.

Las plagas

La FAO explicó que el cambio climático también hace que los bosques sean más vulnerables a las especies invasoras, con insectos, plagas y patógenos que amenazan el crecimiento y la supervivencia de los árboles.

El nematodo de la madera de pino ya ha causado daños importantes a los bosques de pino nativos en algunos países de Asia, y se prevé que zonas de América del Norte experimentarán daños devastadores debido a insectos y enfermedades para 2027.

Alta demanda de madera

Mientras tanto, la producción mundial de madera se mantiene en niveles récord. Después de una breve caída durante la pandemia de COVID-19, la producción ha vuelto a rondar los 4000 millones de metros cúbicos al año.

Casi 6000 millones de personas utilizan productos forestales no maderables y el 70% de los pobres del mundo dependen de especies silvestres para obtener alimentos, medicinas, energía, ingresos y otros fines. Las proyecciones indican que la demanda mundial de madera en rollo podría aumentar hasta un 49% entre 2020 y 2050.

Innovación para alcanzar los ODS

El informe sostiene que frente a este panorama, la innovación en el sector forestal facilitaría el avance hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

De acuerdo con la publicación, la innovación debe ser tecnológica, social, política, institucional y financiera. Por ejemplo, cita a la inteligencia artificial como herramienta de análisis automatizado de un gran volumen de datos ópticos, de radar, drones, satélites y estaciones espaciales.

Asimismo, considera que la adopción de madera en masa y otras innovaciones podrían reemplazar los productos de origen fósil en el sector de la construcción. Menciona también políticas destinadas a involucrar a las mujeres, los jóvenes y los pueblos indígenas en el desarrollo de soluciones lideradas localmente, e innovaciones financieras de los sectores público y privado para mejorar el valor de los bosques.

La FAO recomienda enfoques inclusivos y con perspectiva de género para garantizar la distribución justa de los beneficios entre hombres, mujeres y jóvenes de todos los grupos socioeconómicos y étnicos. La promoción de la innovación debe considerar e integrar las circunstancias, perspectivas, conocimientos, necesidades y derechos locales de todas las partes interesadas.