Entran en vigor las leyes israelíes que prohíben a la UNRWA

La legislación israelí que prohíbe la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) entró en vigor este jueves, acarreando cambios fundamentales a las operaciones del organismo en los territorios palestinos ocupados.

El portavoz de UNRWA, Jonathan Fowler, explicó en una entrevista con Noticias ONU ayer miércoles que la implementación de las dos nuevas legislaciones aprobadas en octubre prohíbe simultáneamente a las autoridades israelíes ponerse en contacto con la UNRWA y las operaciones de la Agencia en Gaza -devastada por la guerra-, Jerusalén Oriental y Cisjordania.

Es decir, esas leyes cambian el papel de Israel como potencia ocupante y el trabajo del organismo, según el mandato de la Asamblea General de la ONU, que desde 1949 hizo de la UNRWA la columna vertebral de la ayuda humanitaria.

Actualmente, el organismo asiste a casi seis millones de refugiados palestinos.

Desalojo

Israel, como potencia ocupante, es responsable de emitir visas para el personal internacional de organizaciones humanitarias como la UNRWA, cuya sede en Jerusalén Oriental ocupada comprende un complejo protegido por la Convención de 1946 sobre Relaciones Diplomáticas.

Fowler indicó que la legislación de la Knesset, el Parlamento israelí, afecta a las operaciones de la ONU en la región puesto que Israel cortó la expiración de los visados ​​para el personal internacional de la UNRWA, marcando como nueva fecha de vencimiento el 29 de enero, una medida equivalente al desalojo o la declaración de persona non grata.

Como consecuencia de la nueva legislación, el personal internacional de la UNRWA en la oficina de Jerusalén Oriental tuvo que evacuar las instalaciones y trasladarse a Ammán, Jordania, a primera hora del miércoles. El equipo y los vehículos de la oficina se han trasladado y se siguen realizando esfuerzos para digitalizar sus archivos.

El personal nacional permanecerá en Jerusalén Oriental, pero enfrenta riesgos, incluidas las próximas manifestaciones de manifestantes israelíes, apuntó Fowler. Durante la guerra de Gaza, el complejo tuvo problemas de seguridad como ataques incendiarios y protestas violentas.

Fowler señaló que la UNRWA tuvo que cumplir con las órdenes israelíes debido a los requisitos de visado a pesar de que el derecho internacional reconoce a Jerusalén Oriental como territorio ocupado

¿Cerrará por completo?

“El mandato de la UNRWA ha permanecido igual durante décadas y no cesará todas sus operaciones. Es un modelo de trabajo único que ha proporcionado servicios básicos como atención sanitaria y educación a los refugiados y sus descendientes de acuerdo con su mandato aprobado por la Asamblea General”, recordó.

La Agencia también proporciona servicios a los palestinos en Jordania, Líbano y Siria.

“La UNRWA mantiene su compromiso absoluto de quedarse y cumplir sus tareas”, afirmó el portavoz, y agregó: “No nos detendremos. No nos rendiremos ante esto. Pero sabemos que las repercusiones prácticas y la incertidumbre significan que nuestras operaciones podrían verse sustancialmente afectadas”.

Columna vertebral de la ayuda en Gaza

Hasta el frágil alto el fuego actual, las fuerzas israelíes asesinaron a más de 47.000 palestinos según las autoridades sanitarias locales, y a 270 miembros del personal de la UNRWA en Gaza. Sin embargo, pese a los desafíos, el personal de la Agencia en Gaza sigue operando y brindando ayuda humanitaria esencial, informó Fowler.

Durante los tres primeros días del alto el fuego del 19 de enero, la UNRWA proporcionó alimentos a un millón de personas y un millón de mantas.

De hecho, la Agencia de la ONU es responsable de más de la mitad de las entregas en la Franja de Gaza y de más de la mitad de la ayuda que llega.

El alto el fuego ha permitido a la UNRWA aumentar la ayuda, pero la situación sigue siendo precaria, matizó el portavoz.

Impacto en los servicios

Las leyes israelíes podrían detener todas las operaciones de la UNRWA en Gaza, Jerusalén Oriental y Cisjordania, afectando a escuelas, centros de salud y otros servicios, detalló Fowler.

Los palestinos en Gaza están preocupados ante la perspectiva de perder la UNRWA. Tal es el caso de Iman Hillis, que actualmente se encuentra en una escuela de la UNRWA con su familia.

“No tendremos nada para comer ni beber, y esto nos afectará mucho”, dijo Hillis a Noticias ONU. “Toda la gente estará arruinada y no tendrá comida, ni agua, ni harina”.

Respuesta internacional en medio de los “mayores temores”

“Los defensores de la UNRWA, los Estados miembros de la ONU y los funcionarios de la ONU presionaron hasta el último minuto a Israel para que cambiara de rumbo. Existe mucha preocupación por el precedente que esta situación podría sentar para otras operaciones de la ONU en todo el mundo”, argumentó Fowler.

La situación actual es tan única como la propia Agencia. La prohibición de Israel no tiene precedentes. Nunca un Estado miembro de la ONU había intentado anular el mandato de un organismo de la ONU.

Precedente peligroso

“Nos enfrentamos al riesgo de que esto se convierta en un ejemplo, que eventualmente se transforme en una especie de nueva normalidad”, advirtió Fowler.

En otros lugares del mundo, esa “nueva normalidad” sería un “escenario muy, muy de pesadilla”, continuó.

“El sistema multilateral no es perfecto, pero es el sistema que tenemos, y este es un golpe unilateral contra el multilateralismo”.

“Todos tenemos que seguir esforzándonos para convencer a las autoridades israelíes de que al menos congelen esta decisión o anulen las leyes por completo. Nuestro mayor temor es que no haya un plan B”.

¿Por qué otras agencias no pueden tomar el control?

La Asamblea General de la ONU toma las decisiones sobre la UNRWA y sobre cómo y dónde opera.

“Ninguna otra agencia tiene la escala y el alcance para hacer lo que hacemos nosotros”, sostuvo Fowler.

Sin embargo, según el derecho internacional humanitario, la potencia ocupante es responsable de asegurar el bienestar de la población bajo ocupación, agregó.

“Al anular nuestro mandato, los funcionarios israelíes que han promovido esto deben pensar seriamente en el hecho de que, si hay un plan B, es su responsabilidad”, puntualizó Fowler.

¿Cómo cambiará el papel de Israel?

Como potencia ocupante, Israel es y ha sido responsable de todos los servicios a las poblaciones que viven en los territorios palestinos ocupados desde que se apoderó de esas áreas en 1967.

Un acuerdo de ese año entre Israel y la UNRWA reconoció al organismo de la ONU y sus tareas encomendadas por la Asamblea General para servir a Gaza, Jerusalén Oriental y Cisjordania.

Con la nueva legislación, que cancela ese acuerdo, Israel sigue siendo responsable como potencia ocupante, incluso de todos los servicios públicos.

Como tal, Israel tendrá que absorber el costo de esas operaciones. El presupuesto anual de UNRWA asciende a unos 1000 millones de dólares cada año.