ENTRETIEN EXCLUSIF : « Nous sommes au point où la diplomatie a échoué », prévient l’envoyé au Moyen-Orient

Plus d’un an après le début du conflit, « nous sommes arrivés au point où la diplomatie a échoué dans un contexte où la géopolitique est extrêmement difficile », a déclaré Tor Wennesland dans un entretien exclusif avec ONU Info plus tôt cette semaine.

Démission

Le diplomate norvégien a décidé de démissionner de son rôle de Coordinateur spécial des Nations Unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, après avoir passé des décennies à essayer d’améliorer les relations dans la région.

Il a été conseiller au ministère norvégien des Affaires étrangères pendant le processus qui a conduit à l’accord d’Oslo II de 1995 sur la Cisjordanie et la bande de Gaza et a été représentant de son pays auprès de l’Autorité palestinienne ainsi qu’ambassadeur en Égypte et en Libye.

« J’ai abusé de la patience de ma famille pendant plus de 15 à 20 ans sur ce dossier, et à un certain moment, il faut prendre une décision sur la durée de la poursuite », a-t-il déclaré.

L’espoir reste grand

M. Wennesland continue d’appeler à un cessez-le-feu à Gaza, à la libération de tous les otages et à l’accès des agences humanitaires aux populations sur le terrain.

Il estime que la paix est toujours possible entre Israéliens et Palestiniens, et que la solution à deux États, conforme aux résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, reste viable malgré les tentatives visant à la saper.

Il a également exprimé l’espoir de progrès vers la fin de la guerre, affirmant qu’il faut « arriver à un moment où on peut s’asseoir et réfléchir clairement à la manière de s’en sortir. Nous nous en approchons maintenant ».

Il a commencé l’entretien en décrivant les développements depuis le début de la guerre à Gaza après les attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

L’entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Tor Wennesland : Tout ce que nous faisions auparavant dans d’autres circonstances – et je travaille sur ce dossier depuis la signature d’Oslo II – nous avions des difficultés. Nous avons traversé des moments difficiles, mais cette fois-ci, ce fut comme une avalanche et tout le monde a été pris par surprise.

Cela est arrivé à un moment où il n’y avait aucune dynamique claire autour de cette question sur le plan politique. Nous nous sommes donc très rapidement retrouvés dans une situation où les événements d’un conflit armé ont immédiatement dégénéré.

Je pense donc que, honnêtement, tous ceux qui étaient impliqués étaient en difficulté. Je veux dire, tout le monde. Et personne n’avait vraiment une idée claire de la manière de gérer la situation, que ce soit les parties elles-mêmes, les acteurs régionaux ou encore l’ONU.

C’était le plus grand test auquel l’ONU ait jamais été soumise sur ce dossier, nous devions donc améliorer nos capacités et voir ce qu’il fallait faire et comment aller de l’avant.

Mais je peux vous assurer que, compte tenu de ce qui a été mobilisé pour arrêter cette guerre au cours des 14 derniers mois sans aucun succès, car nous sommes toujours en plein milieu de celle-ci, nous en sommes au point où la diplomatie a échoué dans une situation où la géopolitique est extrêmement difficile. Et cela s’est également reflété dans le travail du Conseil, et cela a certainement imposé de grandes contraintes à l’ONU et à sa capacité à mener son travail sur le terrain.

ONU Info : Après tout cela, pensez-vous que le processus de paix, y compris la solution à deux États, peut encore être relancé ? Et est-ce toujours la base de vos discussions et de vos pourparlers ?

Tor Wennesland : Absolument. Et il n’y a personne qui le définisse différemment, à part ceux qui voudraient l’arrêter, et c’est ce qui se passe en ce moment même.

Et ma plus grande inquiétude est que nous perdions les paramètres sous lesquels nous fonctionnons ici depuis 1967 et 1973 avec les résolutions du Conseil. Mais nous assistons aujourd’hui à une véritable volonté de démanteler les structures institutionnelles de ce qui allait devenir un État palestinien, et cela se produit à une vitesse et avec une intensité que je n’ai jamais vues auparavant.

Le problème, c’est que nous aurions la situation sous les yeux si les forces qui voudraient saper la solution à deux États réussissaient. De toute évidence, le système des Nations Unies doit faire face aux conséquences systémiques de cette situation pour les agences et l’ONU dans son ensemble : c’est extrêmement difficile.

Mais nous ne devons pas oublier que cela porte atteinte à la capacité palestinienne de renforcer sa propre capacité à gérer la Palestine, avec le soutien de la communauté internationale.

Cela fait vraiment l’objet de pressions, et plus encore que le système des Nations Unies, et ceux qui souffrent sont la population palestinienne. Et je peux vous assurer que Gaza est un véritable cauchemar et qu’il est terrifiant d’y aller et de voir à quel point la population est exposée à ce qui se passe. Mais il y a aussi un facteur de peur en Cisjordanie, car les gens voient que les structures s’effondrent.

ONU Info : Vous dites qu’il existe des forces qui sapent l’État palestinien et la solution à deux États. Mais que peut faire l’ONU et la communauté internationale pour remédier à cette situation ?

Tor Wennesland : Il n’existe pas de solution miracle, mais il faut une détermination et une volonté pour y parvenir. J’entretiens un dialogue très étroit avec les pays de la région. Ce sont eux qui ont le plus à gagner d’une situation de stabilité régionale, en plus des Israéliens et des Palestiniens ordinaires.

Nous ne devons pas oublier qu’Israël est en train de s’effondrer. L’économie israélienne est en déclin et il y a en Israël des tensions que je n’ai jamais vues depuis que je travaille ici et qui se jouent maintenant sous nos yeux.

L’ensemble du système, tant en Palestine qu’en Israël, est déséquilibré et il faudra beaucoup d’efforts pour le rétablir.

Nous devons nous en tenir à deux choses. Tout d’abord, nous devons nous en tenir aux principes internationaux et au droit international et ne pas les abandonner une seule seconde, car nous pourrions alors les utiliser de manière négative ailleurs.

Deuxièmement, nous devons faire tout ce que l’ONU peut pour fournir une aide humanitaire aux gens ordinaires sur le terrain, et nous le faisons sous d’énormes contraintes et avec le personnel de l’ONU qui s’expose à des pertes énormes. Ensuite, nous devons remobiliser tout ce que nous pouvons pour aborder la politique de la voie à suivre.

ONU Info : Vous avez mentionné au Conseil de sécurité que les événements actuels auront des répercussions sur des générations et façonneront la région d’une manière que nous ne pouvons pas pleinement comprendre. Quelles sont les conséquences qui vous inquiètent le plus ?

Tor Wennesland : La population palestinienne est une population très jeune. Si nous ne pouvons pas proposer une solution, d’autres commenceront à recruter. Et nous ne devons pas oublier qu’une crise comme celle-ci aura des effets négatifs dans tous les pays voisins et dans la région en particulier, mais aussi ailleurs, car le conflit israélo-palestinien est quelque chose qui se reflète dans les rues des capitales européennes, aux États-Unis, en Australie et certainement dans la région.

Nous jouons à un jeu de poker avec une jeune génération qui, sans aucune perspective de solution, peut trouver d’autres moyens d’exprimer sa frustration. C’est très dangereux, et c’est dangereux pour tout le monde.

ONU Info : Vous avez mentionné au Conseil de sécurité que si les parties ne parviennent pas à trouver une issue, la communauté internationale doit définir la voie à suivre. Comment voyez-vous cela à l’heure actuelle ?

Tor Wennesland : Eh bien, le monde est tel qu’il est. Je veux dire, le point de départ est que nous devons prendre les réalités comme acquises, car c’est la seule façon de faire de la realpolitik.

Mais ce que j’ai dit, c’est que certains des principes clés qui ont guidé le travail sur le conflit israélo-palestinien et le conflit israélo-arabe sont maintenant sous pression. Et le seul endroit où il est pertinent de redéfinir la voie à suivre pour la communauté internationale est celui qui s’appuie sur les décisions prises au Conseil de sécurité.

On peut organiser des séminaires et des conférences un peu partout, mais il faut que cela soit ancré. Nous devons ancrer toute voie à suivre par des décisions du Conseil. Et je pense que nous n’avons pas de temps à perdre sur ce point.

ONU Info : Mais qu’est-ce qui encouragera les pays influents à faire pression parce que le Conseil de sécurité est divisé, comme nous le savons tous, depuis plus d’un an maintenant ?

Tor Wennesland : Eh bien, je veux dire que le Conseil de sécurité n’est pas divisé sur la question de la solution à deux États. Cela ne l’a pas été lors d’une seule des 50 à 60 réunions que j’ai eues au sein de ce Conseil depuis que je suis ici – donc ce principe est toujours valable.

Il existe un large consensus international autour de ces principes, mais ils sont mis à mal, et nous devons regarder cette réalité très en face. Lorsque le Conseil a pris sa dernière décision politique il y a huit ans, juste avant Noël, sur la résolution 2334, la situation à Gaza était très différente.

Le Conseil de sécurité n’a jamais vraiment abordé l’évolution de la situation à Gaza afin de régler la question territoriale, les questions de frontière, les questions d’occupation – le Conseil n’a jamais pris position sur ce point. Et il n’est pas très difficile d’appliquer les mêmes principes que nous avons défendus dans la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU ou dans les accords qui ont été formulés après les accords d’Oslo.

Ils doivent être réappliqués et il faut une structure de gouvernance palestinienne si nous voulons parvenir à un État palestinien. Et il existe également un consensus sur ce point au niveau international, nous devons donc nous appuyer sur ce que nous avons, c’est-à-dire une compréhension commune de la manière dont nous appliquons les principes. Mais tant que ce n’est pas le cas, nous devons nous appuyer sur ce que nous avons déjà, c’est-à-dire sur une compréhension commune de la manière dont nous appliquons les principes.

ONU Info : Les partisans des deux camps – Israéliens et Palestiniens – disent que l’ONU n’en fait pas assez, notamment sur le plan politique. Que souhaiteriez-vous leur dire sur le travail de l’ONU et sur votre propre rôle et votre travail ?

Tor Wennesland : Comme je l’ai dit au début, l’ampleur de ce conflit n’a jamais été vue auparavant et certainement pas après la création de l’État d’Israël.

Nous n’avons jamais connu de conflit qui ait duré 14 mois. Nous n’avons jamais connu de conflit d’une telle intensité, avec les pertes et les destructions que nous constatons actuellement.

Nous avons bien sûr travaillé pour éviter l’escalade que nous observons actuellement au Liban et dans d’autres endroits de la région, c’est pourquoi nous n’avons jamais vu cela auparavant dans la région ou sur le terrain.

C’est donc ce sur quoi je me suis concentré au cours de la première semaine de ce conflit. Il s’agit ensuite de trouver une issue et d’aller de l’avant, alors que nous avons une guerre très dynamique et intense en cours.

Il faut donc arriver à un moment où l’on peut s’asseoir et réfléchir clairement à la manière de s’en sortir. Nous nous en approchons actuellement. Nous n’avons pas pu le faire en novembre, lorsque nous étions prêts à participer à l’évacuation des otages.

Nous n’avons pas pu le faire alors que la guerre prenait de l’ampleur et que les gens étaient poussés dans tous les sens à Gaza. Mais nous arrivons à cette phase maintenant. Nous devons donc toujours sortir d’un conflit par la voie diplomatique et par la prise de décisions qui ont une portée qui nous fait avancer.

Et, bien sûr, nous avons besoin d’un cessez-le-feu, nous avons besoin que les otages soient libérés, nous avons besoin d’un cessez-le-feu durable et nous avons besoin de sécurité. Nous avons besoin de sécurité pour les Palestiniens et pour les Israéliens.

Je me suis rendu à Gaza lorsque nous avons connu une accalmie temporaire en raison d’une campagne de vaccination menée par l’ONU et cela a donné un court répit à des personnes massivement traumatisées.

ONU Info : Ai-je raison de penser que vous donnez l’impression qu’il y a des progrès en ce moment ?

Tor Wennesland : Je ne vais pas entrer dans les détails de ce qui se passe et de ce qui ne se passe pas. J’aurais aimé que nous ayons eu la possibilité d’aborder certains principes fondamentaux et certaines pistes de progrès bien plus tôt.

Ce n’était pas possible. Mais quand on travaille en tant que diplomate sur ces questions, il faut être suffisamment patient pour attendre que le moment arrive et nous entrons dans ce moment, mais nous devons l’utiliser intelligemment et rapidement, sinon nous risquons de le laisser filer entre les doigts.

ONU Info : Avant de quitter votre poste, quel est le conseil que vous pouvez donner aux Israéliens et aux Palestiniens sur ce qu’ils devraient faire pour assurer leur propre sécurité et la paix ?

Tor Wennesland : Nous avons tous les gens sur le terrain qui sont massivement traumatisés, et il faudra des années, voire jamais, pour que ceux qui ont été exposés à la violence s’en remettent. Et c’est pourquoi je dis que la communauté internationale doit prendre l’initiative, car nous ne sommes pas ceux qui ont été exposés aux traumatismes. Nous devons faire un pas de côté, comprendre ce qui se passe et essayer de formuler quelque chose que les parties puissent accepter d’une manière ou d’une autre. Et les compromis seront toujours flous.

Nous n’avons pas encore mis en place ce cessez-le-feu, et nous devons alors faire appel à la communauté internationale et aux partenaires régionaux pour consolider ce cadre et ces efforts.