La gripe aviar se extiende por 108 países de los cinco continentes

La gripe aviar ha causado la muerte de más de 300 millones de aves en todo el mundo y el virus «está traspasando cada vez más las barreras entre especies», según responsables sanitarios de la ONU.

En una actualización sobre la mutación del virus, conocido como H5N1, el doctor Madhur Dhingra, de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), afirmó que «se ha extendido a la fauna silvestre».

Más de 500 especies de aves han sido infectadas, junto con al menos 70 especies de mamíferos, entre ellos el amenazado cóndor de California y los osos polares.

En las regiones que dependen en gran medida de las aves de corral como principal fuente de proteínas, la FAO insistió en que la gripe aviar «representa una grave amenaza para la seguridad alimentaria y nutricional».

Daños económicos

El doctor Dhingra advirtió que cientos de millones de personas han visto afectados sus medios de subsistencia por el virus, una carga económica para los agricultores que podría impedirles invertir en medidas adecuadas de bioseguridad.

Tras la aparición del virus de la gripe H5N1 en el ganado lechero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha sumado a los llamamientos para reforzar la vigilancia y la bioseguridad en las granjas, con el fin de mantener a salvo a animales y personas.

Según la agencia sanitaria de la ONU, en 2024 se han infectado 76 personas con la cepa H5 de la gripe aviar, y la mayoría eran trabajadores agrícolas. Más de 60 casos se originaron en EE.UU., que también ha notificado brotes de H5 en animales salvajes y aves de corral y, más recientemente, en ganado lechero.

También se han notificado casos en Australia, Canadá, China, Camboya y Vietnam.

Bajo riesgo para el ser humano, por ahora

La doctora Maria Van Kerkhove, directora de Gestión de Amenazas Epidémicas y Pandémicas de la OMS, afirmó que, según los últimos datos científicos, «el riesgo de infección para el público es actualmente bajo».

Pero para quienes trabajan en una granja y expuestos animales infectados, «el riesgo es de bajo a moderado», dependiendo del nivel de protección personal que se adopte.

Hasta la fecha no hay pruebas de que los virus H5N1 se hayan adaptado a la propagación entre personas, y no se ha registrado ningún caso de transmisión entre humanos.

No hay lugar para la complacencia

«Debemos recordar, sin embargo, que esto puede cambiar rápidamente», añadió la experta en pandemias de la ONU, “ya que el virus está evolucionando y debemos estar preparados para tal escenario”.

Por tanto, cada caso que se produzca en humanos debe investigarse a fondo.

La doctora Van Kerkhove también subrayó la importancia de beber leche pasteurizada y, si no se dispone de ella, de calentarla antes de consumirla.

«Queremos reiterar la importancia crítica de utilizar el enfoque Una sola salud en todos los sectores -global, nacional y subnacional- para hacer frente a la gripe aviar de forma eficaz, con el fin de minimizar el riesgo en animales y humanos», concluyó.