Les « chinamperos » approvisionnent la ville de Mexico en nourriture depuis des générations, mais ont-ils un avenir ?

Les chinamperos tirent leur nom des « chinampas », les îles artificielles de jardins flottants sur lesquelles ils cultivent. Ce sont les Aztèques qui ont découvert qu’en déposant de la boue, des plantes et des branches sur le lit des lacs peu profonds, ils pouvaient créer des parcelles de terre très fertiles.

Pendant des centaines d’années, les chinampas ont assuré la subsistance de communautés agricoles, mais la crise climatique, le manque d’enthousiasme des jeunes pour l’agriculture et les besoins énormes et croissants en eau de la métropole pourraient se conjuguer pour mettre en péril ce mode de vie ancestral.

Une équipe de l’Université des Nations Unies a rencontré les agriculteurs de Xochimilco avant la publication du rapport « Interconnection des risques catastrophiques 2025 : tourner une nouvelle page », qui montre comment les catastrophes sont liées les unes aux autres et aux comportements humains.

Ils ont discuté de l’histoire de la communauté de Xochimilco et de la manière dont leur mode de vie peut être préservé pour les générations futures.

Lauro Rivera, 72 ans, apiculteur :

« Je suis né et j’ai grandi à Xochimilco, un endroit qui existe grâce au travail acharné de nos ancêtres. Ils ont construit les chinampas en superposant des branches, des feuilles et de la boue riche provenant du fond de la lagune. Pour les ancrer, ils ont planté des ahuejote (saules de Bonpland) à chaque coin. Au fil du temps, ces efforts ont permis de créer le vaste réseau de canaux et de chinampas qui existe encore aujourd’hui. Il y a près de 180 kilomètres de canaux entourés de chinampas ».

Samuel Luna, maraîcher de 67 ans :

« Ce savoir est ancestral et les chinampas sont uniques au monde. Nous l’avons transmis à nos enfants. Il y avait même des palourdes d’eau douce ici. Des poissons, des tortues, des escargots, des axolotls. Mais la pollution et la pénurie d’eau posent actuellement de gros problèmes.

Nous commençons à revenir à ce qui se faisait auparavant : utiliser des cultures respectueuses de l’environnement, utiliser moins de pesticides. Nous ne pouvons peut-être pas tout ramener, mais nous pouvons au moins préserver ce que nous avons aujourd’hui. Nous, les agriculteurs, sommes les gardiens de ces terres ».

Eric Enríquez, 45 ans, agriculteur local et petit-fils de Samuel :

« C’est mon grand-père qui m’a appris l’agriculture. Il n’y a pas d’école pour la culture de la chinampa. Ma mère m’amenait ici quand j’étais bébé. Nous utilisons encore la broche, le râteau, la fourche à vanner, et cela se transmet de génération en génération.

Au début, les saisons des pluies, de la chaleur et du froid étaient très claires. Mais avec le changement climatique, on ne sait plus quand il va pleuvoir ou quand il va faire froid. La technologie a progressé et nous disposons aujourd’hui de matériaux qui permettent d’amortir la chaleur, le froid ou la grêle. Mais il y a aussi un inconvénient : nous n’avons pas tous les moyens d’investir dans tous ces types d’outils.

Si tout le monde travaille dans un bureau, qui fera tout ce travail que nous faisons pour nourrir les chinampas ? Tout cela est très beau et je le ressens énormément. Je ne veux pas que cela se perde ».

Mariana Cruz, historienne de 29 ans :

« Quand on parle d’agriculteur, la première chose qui vient à l’esprit est l’image d’un homme. Moi, j’imagine plutôt mon arrière-grand-mère. Ces femmes avec leurs bavoirs, leurs jupons, qui faisaient le ménage mais qui cultivaient aussi les chinampas. Je suis née en 1995 et déjà à cette époque, les eaux du canal étaient devenues brunes.

Beaucoup de familles ont cessé de cultiver. Tout d’abord, à cause du stéréotype selon lequel l’agriculteur est pauvre.

Je suis très fier de pouvoir dire que je viens d’une famille de chinamperos. Nous enseignons à nos amis et à nos collègues pourquoi nous devons prendre soin des canaux, pourquoi nous devons prendre soin de l’eau, pourquoi Xochimilco est important pour la vie de la ville de Mexico. Le travail de l’agriculteur est aussi important que celui du médecin ».

Le rapport sur les risques de catastrophes

Le rapport de cette année sur les risques de catastrophes interconnectées, publié par l’Institut pour l’environnement et la sécurité humaine de l’Université des Nations unies (UNU-EHS), révèle que l’engagement dans une réflexion à long terme pour les générations futures est l’un des cinq changements fondamentaux que l’humanité doit opérer pour s’orienter vers un monde plus durable et plus résilient.