Ucrania: 737.000 niños han sido desplazados por las hostilidades y más de un tercio aún asiste a la escuela

Muertes, lesiones y separaciones familiares duraderas, estos son algunos de los acontecimientos traumáticos que han trastornado la vida de los niños ucranianos en los tres años transcurridos desde que la Federación Rusa lanzara su invasión a gran escala, según el informe sobre El impacto del conflicto armado y la ocupación en los derechos de la infancia en Ucrania de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU publicado este viernes.

Las continuas hostilidades han interrumpido los servicios esenciales para los niños y han provocado desplazamientos, socavando los derechos de los menores a la salud, la vivienda, la educación y la vida familiar.

“Las hostilidades en curso y la ocupación de partes de Ucrania por parte de la Federación Rusa han causado violaciones de los derechos humanos a gran escala y han infligido un sufrimiento inimaginable a millones de niños”, declaró el Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Volker Türk.

“Sus derechos se han visto menoscabados en todos los aspectos de la vida, dejando profundas cicatrices, tanto físicas como psicosociales”.

Entre el 24 de febrero de 2022 y el 31 de diciembre de 2024, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU verificó que 669 niños murieron, 521 en territorio controlado por Ucrania y 148 en territorio ocupado, y 1833 resultaron heridos, 1529 y 394 respectivamente, muchos como consecuencia del uso extensivo de armas explosivas en zonas pobladas.

Riesgo a largo plazo: minas y restos explosivos

Vastas zonas de Ucrania están ahora sembradas de minas terrestres y restos explosivos de guerra, lo que supone un riesgo a largo plazo para la vida y la seguridad de los niños.

En diciembre de 2024, más de 3,6 millones de personas habían sido desplazadas dentro de Ucrania por las hostilidades, incluidos unos 737.000 niños. Otros 1,7 millones eran refugiados, muchos de ellos separados de uno de sus progenitores, normalmente su padre.

Según el informe, los niños de las zonas de Ucrania ocupadas por la Federación Rusa son especialmente vulnerables, ya que, en los meses posteriores a la invasión, las fuerzas armadas rusas dirigieron una violencia generalizada contra la población civil, incluidos los niños.

La oficina de Derechos Humanos también verificó que, en el primer año tras la invasión, al menos 200 niños, muchos de los cuales vivían en instituciones, fueron trasladados dentro del territorio ocupado o a la Federación Rusa, actos que pueden constituir crímenes de guerra.

Sin embargo, sin acceso a la Federación Rusa o al territorio ocupado, la oficina no ha podido evaluar plenamente la magnitud de estos traslados.

Cambios radicales en las leyes y la gobernanza

Desde que se anexionaron cuatro regiones de Ucrania a finales de 2022, infringiendo el derecho internacional, las autoridades de la Federación Rusa han introducido cambios radicales y profundos en las leyes, las instituciones y la gobernanza del país, que afectan directamente a los niños y a sus derechos.

Las autoridades han impuesto la ciudadanía rusa y el programa escolar ruso, al tiempo que han restringido cualquier acceso a la educación en lengua ucraniana. Han dado prioridad a la formación patriótico-militar en la escuela y en los grupos juveniles, exponiendo a los niños a la propaganda de guerra.

Estos cambios violan el derecho internacional humanitario, que obliga a la potencia ocupante a proteger a los niños, respetar su identidad nacional, y mantener la continuidad de su educación y cultura.

“Está claro que los niños ucranianos han soportado una amplia gama de drásticas experiencias en tiempos de guerra, todas ellas con graves repercusiones: algunos como refugiados en Europa, otros como víctimas directas, bajo la amenaza continua de bombardeos, y muchos sometidos a las leyes y políticas coercitivas de las autoridades rusas en las zonas ocupadas”, declaró el Alto Comisionado.

Al menos 1614 ataques destruyeron o dañaron escuelas

Durante el periodo examinado, al menos 1614 ataques destruyeron o dañaron escuelas, de los cuales, el 71% se produjeron en territorio controlado por Ucrania. En respuesta, las autoridades ucranianas han aplicado una amplia gama de medidas, entre ellas exigir que las escuelas dispongan de refugios antiaéreos o impartan las clases en línea.

Más de un tercio de los niños ucranianos asisten a la escuela total o parcialmente en línea.

Sin embargo, las frecuentes alertas de ataques aéreos interrumpen las clases presenciales, y los ataques de las fuerzas armadas rusas a la infraestructura energética de Ucrania han provocado repetidos cortes de electricidad que afectan las clases en línea, e incluso impiden que se impartan por completo, a veces durante períodos prolongados.

Por ejemplo, una mujer le contó a la oficina de Derechos Humanos, que su hija sólo podía asistir a clases en línea durante una o dos horas al día cuando había cortes de electricidad.

Además, el acceso a la educación por parte de los niños con discapacidad se ha visto afectado de forma desproporcionada. Los padres y tutores informaron de dificultades para acceder a servicios de educación y rehabilitación que cubrieran las necesidades específicas de aprendizaje de los niños con discapacidad.

Según el informe, tras tres años de hostilidades incesantes, el nivel educativo de los niños ha descendido, lo que merma su trayectoria educativa futura y su capacidad para desarrollar todo su potencial, en el empleo y más allá.

“Como deja claro nuestro informe, reconocer y abordar las violaciones es esencial para garantizar un futuro en el que todos los niños ucranianos puedan reclamar sus derechos, su identidad y su seguridad, libres de las duraderas consecuencias de la guerra y la ocupación”, afirmó Türk.