Yémen : les zones côtières occidentales sont au bord de la catastrophe à cause de la malnutrition (UNICEF)

Le Fonds de l’ONU pour l’enfance (UNICEF) évoque des chiffres de 33% de malnutrition sévère et aiguë dans certaines zones, notamment sur la côte ouest, à Hodeïda.

« Nous sommes au bord de la catastrophe. Ce n’est pas une crise humanitaire. Ce n’est pas une urgence. C’est une catastrophe où des milliers de personnes vont mourir », a déclaré via une liaison vidéo à Sanaa, le Représentant de l’UNICEF au Yémen, Peter Hawkins, lors d’un point de presse régulier de l’ONU à Genève.

Ce n’est pas une crise humanitaire. Ce n’est pas une urgence. C’est une catastrophe où des milliers de personnes vont mourir. 

« Nous devons agir rapidement. J’étais à Hodeïda ces trois derniers jours, la ville portuaire. J’ai traversé les basses terres de l’ouest, où les gens sont dans la rue, sur le bord des routes, à mendier et à chercher de l’aide. Ils ont abandonné. Nous ne pouvons pas abandonner », a-t-il ajouté.

Un enfant de moins de cinq ans sur deux souffre de malnutrition

La réduction ou le gel de l’aide par certains donateurs, associée à une grave pénurie de vivres en 2024, a contribué à une situation critique dans certaines régions.

Plus largement, la moitié des enfants yéménites de moins de cinq ans souffrent de malnutrition.

« Un enfant de moins de cinq ans sur deux souffre de malnutrition au Yémen aujourd’hui – une statistique presque sans équivalent dans le monde. Parmi eux, plus de 540.000 filles et garçons souffrent de malnutrition sévère et aiguë, un état douloureux qui met leur vie en danger et qu’il est tout à fait possible de prévenir », a détaillé M. Hawkins.

Le Représentant de l’UNICEF au Yémen s’est également préoccupé du sort de quatre millions de femmes enceintes et allaitantes, qui souffrent de malnutrition, perpétuant ainsi un cercle vicieux de souffrances humaines et de détérioration de la santé à travers les générations.

Une catastrophe « provoquée par l’homme »

« La malnutrition affaiblit le système immunitaire, retarde la croissance et prive les enfants de leur potentiel. Les 1,4 million de femmes enceintes et allaitantes qui souffrent de malnutrition sont tout aussi alarmantes », a-t-il fait valoir.

Il a insisté sur le fait que cette catastrophe est « provoquée par l’homme » alors que la crise humanitaire dans le pays entre dans sa dixième année.

« Cette catastrophe n’est pas naturelle. Elle est le fait de l’homme. Plus d’une décennie de conflit a décimé l’économie, le système de santé et les infrastructures du Yémen », a fait observer M. Hawkins.

« Même pendant les périodes de moindre violence, les conséquences structurelles du conflit, en particulier pour les filles et les garçons, sont restées graves. Plus de la moitié de la population dépend de l’aide humanitaire ».

Baisse des financements

Face à cette situation « catastrophique », l’UNICEF rappelle avoir demandé 157 millions de dollars supplémentaires pour 2025 et note que son appel actuel n’est financé qu’à hauteur de 25 %.

Voilà pourquoi, l’annonce de la contribution de 19,8 millions d’euros octroyée par le gouvernement fédéral allemand, est perçue comme « une étape importante dans la lutte contre la crise nutritionnelle critique qui sévit au Yémen ».

D’autant que M. Hawkins a fait remarquer que plus de la moitié de la population du Yémen dépend de l’aide humanitaire, notamment en raison de la forte augmentation des prix des importations alimentaires, qui ont grimpé de 300 % au cours de la dernière décennie.

Il a expliqué que dix années de conflit ont dévasté l’économie et les infrastructures essentielles du Yémen, notamment les ports et les routes critiques qui servent de voies d’acheminement pour la nourriture et les médicaments, ce qui a entraîné « une détérioration sans précédent de la situation humanitaire ».